L’Histoire de la Grèce antique est divisée en plusieurs grandes périodes. La plus ancienne d’entre elles est la période dite géométrique. Elle s’étend du IXe au VIIIe siècle av. J.-C. et tire son nom des motifs géométriques répétitifs que l’on retrouve sur la céramique.
La période archaïque, qui voit notamment la renaissance de la sculpture en pierre en Grèce, débute au VIIe siècle av. J.-C. et se conclue en 480 av. J.-C. avec la seconde guerre médique et les victoires de Salamine, de Platées et d’Himère.
C’est à ce moment-là que commence la période classique, celle de la recherche et de l’exaltation de la perfection. Elle se termine en 323 av. J.-C., à la mort d’Alexandre le Grand à Babylone.
Sa mort provoque le morcellement du territoire grec et la création des royaumes hellénistiques. Ce n’est qu’en 31 av. J.-C., avec la chute de la dernière de ces royautés à Actium et la mort de Cléopâtre que s’achève cette ultime phase chronologique.
