Les marchés assurent théoriquement une régulation de l’allocation des ressources décentralisée. Toutefois, le marché présente des défaillances : externalités, biens publics (ou collectifs), monopoles naturels, asymétrie d’information qui limitent le bien-être collectif et légitiment l’intervention de l’Etat pour pallier à ces défaillances :
- taxes, ou normes pour les externalités,
- services publics et monopoles publics pour les biens publics et les monopoles naturels,
- règles de dévoilement d’informations contre l’asymétrie
Toutefois, l’Etat est également lui-même source de défaillances qu’il convient de limiter : par exemple, inefficacité de la bureaucratie (Weber), optimisation des cycles électoraux (Buchanan et l’école du public choice).
