Durante la Edad Media, los judíos de España se destacaron por una amplia literatura escrita en hebreo, castellano y árabe.

El judaísmo hispano se llama Sefardí. Sefarad en hebreo significa España.

La literatura escrita por los judíos castellanos forma parte del mester de clerecía, ya que sus autores son cultos y sus textos suelen ser didácticos. Algunos utilizan incluso la cuaderna vía, o tetrástrofo monorrimo.

El más famoso en la parte cristiana se llama Sem Tob de Carrión (1290-1369) que escribió los Proverbios morales, usando la Biblia y la tradición talmúdica (El Talmud es un comentario de la Biblia, que estudia su aplicación práctica en la vida cotidiana).

He aquí un ejemplo:

2213 Mal es mucho fablar,
mas peor seer mudo;
ca non fué por’ callar
la lengua, segunt cuido.

Malo es hablar mucho, pero peor estar mudo; que no se hizo la lengua para callar, a lo que pienso.

2217 Pero la mejoría
del callar non podemos
negar, mas toda vía
convien’ que la contemos:

Sin embargo, las ventajas del callar no podemos negarlas, sino que es bien que las enumeremos sin cesar:

2221 por que la miatad ende
quant’oyér’mos fablemos,
una lengua por ende,
dos orejas avemos.

para que hablemos la mitad de todo lo que oigamos, por eso tenemos una lengua y dos orejas.

Sem Tob utiliza una variante de la cuaderna vía, cuatro heptasílabos con rima alterna.

Otra obra literaria oriunda de la tradición hebrea son las Coplas de Yoçef, que se basa en la Biblia. Cuenta la historia de José (Yoçef), el hijo de Jacob.

Encontró en la carera al ángel Gabrïel

e luego él se fuera a pregontar a él

si à visto pasar a fijos de Israel,

y luego respondera el ángel a Yoçef:

Este texto, anónimo, fue escrito en castellano pero con caracteres hebreos.

Existe una versión escrita por un morisco (árabe convertido al catolicismo después de 1502) sobre el mismo tema, Poema de Yuçuf. Este poema fue escrito en aragonés, con caracteres árabes (aljamiado), también en cuaderna vía.

Benjamín de Tudela (1130-1173) fue un viajero navarro. Escribió en hebreo un relato de viajes, llamado Libro de Viajes, donde cuenta sus viajes a Oriente.

Por fin, Nahmánides, famoso rabino, participó en la Disputa de Barcelona que tuvo lugar el 1263. En esa disputa, cristianos y judíos entablaron un debate dialéctico (= utilizando argumentos para intentar convencer al otro). Eran debates ideológicos destinados a demostrar la superioridad de una religión sobre la otra.

En Al-Ándalus, hubo muchos judíos famosos:

• Salomon ibn Gabirol (1021-1058); adepto del neoplatonismo

• Abraham ben Ezra (1092-1167), escribió muchas obras de comentarios bíblicos, pero también obras científicas.

• Maimónides (1135-1204), que huyó de al-Ándalus con su familia cuando llegaron los Almohades, que eran islamistas rigoristas y que terminaron con los privilegios de los dhimmis. A Maimónides, le interesaba la filosofía griega e intentó harmonizar fe y razón