Le phonème est la plus petite unité de langue parlée. Comme expliqué dans un cours précédent, l’objectif des linguistes était d’établir des règles communes entre les langues pour expliquer leur fonctionnement. Le tableau de la transcription phonétique internationale (AFI en espagnol/API en français) est disponible dans tous les ouvrages généraux traitant de phonétique.

Notre but dans ce cours est de vous donner les clés permettant de comprendre les termes indispensables à connaître pour la phonétique en espagnol, en tenant compte de sa complexité (nombreuses variantes dans la prononciation, voir cours précédents).

  • Les phonèmes s’écrivent entre barres verticales obliques /i/
  • Les allophones, c’est-à-dire les variantes de prononciation, s’écrivent entre crochets [a]

Les consonnes peuvent être classées en fonction de :

  • leur point d’articulation : la gorge (guttural), les dents (dental), les lèvres (labial)
  • leur mode d’articulation et la façon dont l’air circule : occlusives, fricatives, vibrantes, nasales
  • leur sonorité : sonores et sourdes 

Les voyelles peuvent être classées en fonction de :

  • leur ouverture (ouverture de la bouche lors de la prononciation)
  • si elles sont palatales ou vélaires 

Les consonnes gutturales sont prononcées au niveau de la gorge. Elles peuvent être :

  • Vélaires (velar) : leur prononciation se situe dans le voile du palais (partie la plus en arrière du palais)
  • Palatales (palatar) : leur prononciation se situe dans la partie supérieure du palais

Parmi les palatales, on relève les :

  • Occlusives (oclusivas) : l’air est momentanément bloqué, puis relâché d’un coup ;
  • Affriquées (africadas) : l’air est momentanément bloqué, puis relâché avec une friction ;
  • Fricatives (fricativas) : la prononciation se fait dans un resserrement de la bouche.

Ces consonnes sont dites obstruantes (obstruyentes). 

Lorsque la langue intervient dans la prononciation, la consonne est dite coronale (ou apicale ou laminale). Les consonnes coronales peuvent être :

  • Dentales
  • Alvéolaires (alveolares) : lorsque la langue touche les alvéoles dentaires supérieures

Enfin, une consonne peut être nasale.