La puissance électrique mise en jeu dans un dipôle est : p=u×i avec p en watt (W)Un dipôle générateur est un dipôle qui fournit de la puissance électrique qui est consommée par les dipôles récepteurs. On peut aussi écrire p=dEdt avec dE l'énergie en Joule mise en jeu pendant la durée dt en seconde. On a donc dE=u.i.dt.1 kWh=3,6106 J.

Un conducteur parcouru par un courant dégage de la chaleur.  L'effet Joule correspond à la conversion de l'énergie électrique en énergie thermique.

Loi de Joule :

p=u.i

et

u=R.i

Donc :

p=R.i2=U2R