La puissance électrique mise en jeu dans un dipôle est : p=u×i avec p en watt (W). Un dipôle générateur est un dipôle qui fournit de la puissance électrique qui est consommée par les dipôles récepteurs. On peut aussi écrire p=dEdt avec dE l'énergie en Joule mise en jeu pendant la durée dt en seconde. On a donc dE=u.i.dt.1 kWh=3,6⋅106 J.
Un conducteur parcouru par un courant dégage de la chaleur. L'effet Joule correspond à la conversion de l'énergie électrique en énergie thermique.
Loi de Joule :
p=u.i
et
u=R.i
Donc :
p=R.i2=U2R