Le champ magnétique est une grandeur vectorielle. En un point de l'espace, ses caractéristiques sont :
• sa direction : celle que prend une aiguille aimantée,
• son sens : va du pôle Sud de l'aiguille vers son pôle Nord
• et sa valeur est mesurée avec un teslamètre en tesla (T).
La Terre est une source de champ magnétique caractérisé par sa direction inclinée dans le plan méridien magnétique, son sens de l'hémisphère Nord pointe vers le centre de la Terre et sa valeur comprise entre 20 et 70 $\mu$T selon le lieu géographique. Les lignes de champ sortent du pôle Nord et entrent par le pôle Sud d'un aimant.
Les champs magnétiques s'ajoutent comme des vecteurs. Les lignes de champ créées par un courant rectiligne sont des cercles centrés sur le fil, leur sens dépend du sens du courant et $B = k.I$.
A l'intérieur d'un solénoïde, les lignes de champ sont parallèles : le champ est uniforme et vaut $B = 4.\pi.10^{-7}.n.I$ avec $n$ nombre de spires par mètre et $I$ en ampère.