L'œil humain étant plus sensible à la luminosité qu'à la couleur, cela autorise à prélever deux fois moins d'échantillon de chrominance que d'échantillons de luminance. Dans la norme définit pour les applications de studio, le rapport entre les fréquences d'échantillonnage de Y, R-Y, B-Y est égal à celui des normes 4.2.2.
La base de calcul est une fréquence unitaire commune à toute composante numérique dont la valeur est de 3,375 Mhz en S.D. Le 4 de l'acronyme "4.2.2." indique que la luminance est échantillonnée à quatre fois la valeur de la fréquence unitaire et à 2 pour les signaux de différence de couleur.
D'autres paramètres de codage ont été définit, formant des normes "légères" ou "de haute qualité". Si la luminance conserve ses paramètres, la chrominance peut par exemple se voir sous-échantillonnée (4.1.1; 4.2.0) ou sur-échantillonnée (4.4.).
