La sémantique est la discipline des sciences du langage qui prend en charge la question du sens linguistique. Elle est incluse dans la sémiologie, soit l’étude des signes dans leur ensemble (langagiers et autres).
Le terme « sémantique » est introduit en 1883 par Michel Bréal dans l’étude de la langue et désigne la science des significations linguistiques. De façon générale, la sémantique s’occupe des mécanismes de construction et de transformation du sens. Plus précisément, l’analyse sémantique concerne les signifiés, soit « ce dont on parle ».
La sémantique prend en charge différents domaines du langage comme la sémantique lexicale, la sémantique de la phrase, la sémantique du discours. Dans ce cours, on s’intéresse essentiellement à la sémantique lexicale, soit l’étude du sens des mots (simples ou composés) et les rapports de sens entre mots (homonymie, synonymie, antonymie, polysémie, hyperonymie, hyponymie).
