En morphologie, un affixe désigne un morphème qui s'adjoint au début ou à la fin du radical d'un mot.
Les affixes ont différentes fonctions, et peuvent être de deux natures : les affixes de dérivation et les affixes grammaticaux (ou flexionnels).
- Les affixes dérivationnels
Les affixes dérivationnels créent des mots nouveaux, qu’on appelle des mots dérivés. Par exemple : grand (adjectif) devient grandeur (nom).
Ils changent souvent la catégorie du mot. Ainsi, fermer (verbe) devient fermeture (nom).
Ils sont imprévisibles et irréguliers. Par exemple : tissage (du verbe tisser) et pas *tissement, *tissation.
On distingue les affixes sémantiques qui permettent de créer des mots dérivés qui ont des sens différents, et les affixes lexicaux qui permettent de former des dérivés de classe lexicale ou de genre différents.
Des affixes peuvent se lexicaliser et donc devenir des morphèmes libres : c'est par exemple le cas pour le préfixe ex- dans une expression comme mon ex, à savoir mon ex-mari / -petit ami, etc.
- Les affixes grammaticaux
Les affixes grammaticaux ne créent pas de mots nouveaux, mais d’autres formes à partir d’un même radical.
On distingue les affixes agglutinants, les désinences et les affixes de classe.
Les affixes agglutinants dénotent un seul trait grammatical.
Les désinences peuvent dénoter plusieurs traits grammaticaux.
Les affixes de classe dénotent des traits sémantiques et grammaticaux.
