L’ADN est l’Acide DésoxyriboNucléique. C’est une macromolécule présente dans le noyau des cellules. Elle est constituée de trois éléments :
- Une base azotée hétérocyclique. Elle dérive soit du noyau purique (adénine, guanine), soit du noyau pyrimidique (thymine, cytosine).
- Un glucide. C’est un pentose c’est-à-dire un glucide à cinq atomes de carbone : désoxyribose.
- Un acide phosphorique.
L’ensemble de ces trois éléments forme un désoxyribonucléotide. Plusieurs nucléotides reliés par une liaison 3’5’phosphodiester forment l’ADN.
Concernant la structure secondaire de l’ADN, il est constitué de deux chaînes antiparallèles stabilisées par des liaisons hydrogènes :
- 2 entre la guanine et la cytosine GC ;
- 3 entre l’adénine et la thymine AT.
Dans le noyau, l’ADN est transformé en ARN messager au cours de la transcription. Cette nouvelle molécule est monocaténaire, ce qui facilite son passage à travers les pores nucléaires pour rejoindre le cytoplasme.
L’ADN est le support de l’information génétique. Chez les eucaryotes, il s’enroule deux fois autour des histones pour former des nucléosomes. Les octamères d’histones permettent à l’ADN de se compacter pour former la chromatine qui se condense pour former le chromosome.
Les bases azotées absorbent la lumière à 260 nm. Ce qui permet leur analyse par spectrophotométrie.
L’ADN peut être dénaturé à température élevée. Ce qui va rompre les liaisons hydrogènes. Cette propriété est mise en œuvre au cours de la PCR (Polymerase Chain Reaction) qui est une succession de trois étapes :
- La dénaturation à ~ 95°C permet de séparer les deux brins ;
- L’hybridation à ~ 55°C qui permet d’apporter des amorces ;
- L’élongation à 72°C qui permet de copier l’ADN matriciel pour former deux brins conformes aux premiers.
