L’eau représente en moyenne 60 % de la masse corporelle ce qui correspond à environ 45 litres pour un individu de 70 kg. Dans l’organisme, l’eau est répartie :
- Dans le milieu intracellulaire à 40% ;
- Dans le milieu extracellulaire à 20% dont 5% dans le plasma et le reste dans le liquide interstitiel.
Elle est constituée de deux atomes d’hydrogène (H) et d’un atome d’oxygène (O). Ils sont reliés par des liaisons covalentes.
L’eau est une molécule polaire en raison de la répartition inégale des électrons. L’atome d’hydrogène est électropositif et l’atome d’oxygène est électronégatif.
Selon la nature des molécules, l’eau peut former plusieurs types d’interactions :
- Liaisons hydrogènes. Elles s’établissent entre des molécules polaires. Elles correspondent à un partage d’un atome d’hydrogène entre deux atomes électronégatifs.
- Interactions hydrophobes. Les molécules de nature apolaire (hydrophobe) font fuir les molécules d’eau.
L’eau est également attirée par les molécules chargées. L’eau forme une couronne d’hydratation autour de ces molécules.
L’eau se dissocie en ions oxonium $\rm (H_30^+)$ et ions hydoxyles $\rm (^-OH)$
Au sein des membranes cellulaires, l’eau est transportée par des aquaporines par transport passif. Ce dernier s’effectue selon le gradient de concentration donc sans apport d’énergie.
L’eau participe à de nombreuses réactions chimiques (hydrolyse…), assure le transport de nombreuses molécules, permet le maintien de la température corporelle, participe à la solubilisation de molécules…
