Un ion est un atome ou groupement d’atomes portant une charge électrique suite à un gain ou perte d’un ou plusieurs électrons. Un cation est un ion positif et un anion est négatif.
Les ions représentent en moyenne 1% de la masse corporelle. On distingue :
- Les macro-éléments. Ils sont indispensables en grande quantité (supérieure à 1 mg par kg de masse corporelle). Y sont représentés le calcium, le sodium, le potassium…
- Les oligo-éléments. Ils sont en quantité inférieure à 1 mg par kg de masse corporelle. On y trouve le magnésium, le manganèse, le fluor, le sélénium...
Ils peuvent former deux types de liaison :
- Ionique. L’interaction s’établit entre deux groupements chargés opposés.
- De coordination. Elle est plus forte que la précédente. L’ion établit un complexe avec une autre molécule.
Leurs rôles sont diversifiés :
- Cofacteur d’enzyme. Le magnésium s’associe à la partie apo-enzyme pour permettre à la protéine d’exercer son activité (magnésium/kinase).
- Constituant des tissus. Le calcium participe à la composition des os et des dents.
- Mouvements de l’eau entre les compartiments liquidiens. Ils dépendent de l’osmolarité plasmatique et notamment la natrémie. Lorsque les entrées sont supérieures aux sorties, on parle d’hyperhydratation extracellulaire. Dans le cas contraire, on nomme le phénomène de déshydratation extracellulaire…
Une carence ou un excès de certains ions peut entraîner des pathologies graves voire la mort. L’homéostasie passe par un équilibre entre les entrées (absorption intestinale) et les sorties (excrétions biliaire ou urinaire).
