Les aldéhydes et les cétones comportent un carbonyle (C=O) plan. La polarité et la tautomérie permettent des réactions d’addition ou de substitution. Les C=O sont aussi oxydables et réductibles.
L’électophilie du C du C=O varie selon les substituants.
L’addition nucléophile sur un C=O suit un angle de 107°. Elle est sensible à l’encombrement.
De nombreux nucléophiles s’additionnent. L’acétalisation avec des alcools est catalysée par $\rm H^+$ mais avec les thiols, il faut un acide de Lewis. L’addition d’amines donne une imine qui peut être réduite en amine secondaire ou une ènamine.