Les halogénés ont une liaison C-X (F, Cl, Br ou I) qui sont bons nucléofuges I > Br > Cl > F.
Le C-X est électrophile et peut subir une substitution nucléophile (SN). Le H en β est acide et permet l’élimination (E) par une base.
SN et E sont en compétition quand le nucléophile est aussi basique. Une température moyenne favorise la SN, une haute favorise E.
La SN n’est possible que sur un C sp3 et a deux mécanismes : SN1 ou SN2.
Lors d’une SN2, la rupture de la liaison C−X et la formation de la liaison C−Nu sont simultanées.