Les Complaintes – Jules Laforgue

Les vers de La Fontaine ont longtemps été appelés vers libres classiques mais ils datent plutôt de la fin du XIXe. Hugo, Verlaine et Rimbaud ont ébranlé la forteresse classique mais c’est Gustave Kahn qui en est le principal théoricien. ( 1859-1936).

Vers de rythme et de longueur variable qui ne sont pas obligatoirement reliés par la rime, mais obéissent à des assonances, ou des homophonies finales, et des allitérations, ils peuvent être regroupés en ensembles librement constitués. Ils restent identifiables comme vers par les majuscules du début de la ligne, le fait d’aller à la ligne et le décompte des syllabes. Les mètres les plus courants restent les mètres pairs : octosyllabes, alexandrins, décasyllabes.

Les Complaintes regorgent de vers libres.

Le décadentisme, qui n'a jamais eu de véritable chef de file, n’est pas vraiment un mouvement, mais le sentiment de l’achèvement d’un monde à la fin du XIXe siècle. A la limite du symbolisme, apparu simultanément en France, en Belgique et en Russie, il trouve sa motivation comme lui, dans un rejet du naturalisme de Zola et des frères Goncourt et du mouvement parnassien. 

Charles Baudelaire est souvent reconnu comme une sorte de précurseur, car il a eu l’intuition que le monde sensible était le reflet d’une réalité supérieure.C’est avec la publication des Essais de Psychologie contemporaine de Paul Bourget en 1883, puis d’A Rebours de Huysmans, que le mouvement décadent commence à se définir. Face au sentiment de sa désespérance teintée d'humour, volontiers provocatrice et le renouvellement des formes, Laforgue se reconnaît. Il lui dédicace ses Complaintes.

L’humour n’est pas la tonalité la plus répandue du genre poétique. Néanmoins, elle a ses grands noms  comme Henri Michaux ou Tristan Tzara. Difficile à définir, il est le sentiment des limites de l’esprit et de la banalité des choses, ou l’acceptation de la différence entre l’idéal et le réel. Il appartient à l’esprit (le wit anglais ou le Witz allemand) et s’exerce contre tout idéal, grands sentiments, grandes pensées. Quand il est associé à du tragique ou du macabre, il devient de l’humour noir (ex : Anthologie de l’humour noir de Breton). Laforgue le pratique sous toutes ses formes comme dans la  « Complainte de cette bonne lune » où se conjuguent la parodie, le style trivial et l’image grotesque :

« Dans l’giron / Du Patron/ On y danse, on y danse, / Dans l’giron / Du Patron, / On y danse tous en rond. »

La complainte est un poème populaire de tonalité triste sur deux rimes mais de forme libre et très variée, ce qui en fait plus un genre qu’une forme fixe. Thomas Sébillet la classe parmi les poèmes de déploration, proches de l’élégie, de l’épitaphe et même de l’églogue. Dans la poésie moderne, c’est un genre plaintif mettant en scène l’idée de la mort.

C’est pourquoi, l’écriture de Laforgue s’offre métaphoriquement comme un corps meurtri dans un monde désespérant. Aux antipodes d’un style stéréotypé, il emprunte et détourne les conventions syntaxiques, lexicales ou métriques pour instaurer une connivence avec son
lecteur. Il lui est demandé de partager son dégoût du monde moderne, dans la discrétion d’une posture pleine d’humilité, où pour finir, le poète disparaît à jamais :

« Un fou/ s’avance,/ et danse./Silence…/Lui, où ?/Coucou. »

1° Complainte propitiatoire à l’Inconscient

« Ô Loi qui êtes parce que Vous êtes,
Que Votre nom soit la retraite […]
Pardonnez-nous nos offenses, nos cris
Comme étant d’à jamais écrits ! […]
Radeau du Mal et de l’Exil
Ainsi soit-il. »

2°Complainte de l’orgue de barbarie

« Orgue, orgue de barbarie
Don-Quichotte, Souffre-Douleur,
Vidasse, vidasse ton cœur,
Ma pauvre rosse endolorie. »

3° Complainte-litanies de mon sacré-cœur

« Mon cœur est un lexique où cent littératures
Se lardent sans répit de divines ratures. »

4° Complainte du sage de Paris

« Là sur des oreillers d’étiquettes d’éthiques
Lévite félin aux égaux ronrons lyriques »

5° Complainte-épitaphe

« Silence…
Lui, où ?
Coucou. »