La glycémie est un paramètre qui pour un individu sain est régulé par l'insuline. Cet homéostat est indispensable au bon fonctionnement des cellules de l’organisme, consommatrices de glucose pour produire l’énergie nécessaire à leurs activités.

Définition du diabète

On définit le diabète comme une pathologie caractérisée par une glycémie supérieure à 1,26g/L à jeun.
Si la glycémie est comprise entre 1,10 et 1,26 g/L on parle d’état prédiabétique.

Le diabète se traduit par des dysfonctionnements au niveau de plusieurs tissus :

  • La rétine : avec l’apparition de zones de dégénérescence pouvant conduire à la cécité ;
  • Le rein : si la glycémie dépasse 1.7 g/L, il laisse passer le glucose vers les urines (c’est la glycosurie = diabète sucré) ;
  • Le système cardio-vasculaire : avec des problèmes liés à l’hypertension.

On distingue 2 types de diabète :

Le diabète de type I (10 à 15 % des diabètes en France) :

  1. Apparition brutale chez l’adolescent, diabète juvénile ;
  2. Polyurie (production d’urine importante) ;
  3. Soif permanente (polydipsie) ;
  4. Amaigrissement ;
  5. Fatigue ;
  6. Au niveau biochimique, il est caractérisé par une faible insulinémie : faible quantité d’insuline circulant dans le sang. Il est ainsi qualifié de diabète insulinodépendant : DID.

Le diabète de type II (85 à 90 % des diabètes en France) :

  1. Signes cliniques discrets souvent liés à un excès de la masse corporelle ;
  2. Au niveau biochimique, il est caractérisé par une forte insulinémie. Il est qualifié de diabète non insulinodépendant : DNID.

Les origines du dysfonctionnement

De la même manière que pour le DID, on a pu montrer qu’au sein d’une famille, les risques de développer le DNID existaient.
Un certain nombre de gènes dits « diabétogènes » ont été identifiés. On a ainsi montré qu’une mutation de certains gènes entraînait l’apparition d’allèles de prédisposition.

Cependant des facteurs environnementaux sont prédominants :

  • Le régime alimentaire (trop riche en graisse et sucres), 80% des diabétiques sont obèses ;
  • Le mode de vie (sédentarité, manque d’activité physique), exemple : les indiens mexicains Pimas allant vivre aux USA.