L'immunologie est une partie de la biologie qui étudie l'immunité, c'est-à-dire la capacité à résister, à limiter ou à éliminer un dommage lié à un agent infectieux, un développement cancéreux ou une lésion des tissus. Elle implique des coopérations entre des organes, des cellules et des molécules spécialisées.
Même si tous les êtres vivants ont des systèmes de défense permettant à la fois de surveiller en permanence et de réagir en cas d'anomalie détectée, les modalités sont variables en fonction des caractéristiques et des besoins des espèces concernées.
L'immunité innée, apparue tôt dans l'évolution, est présente chez tous les animaux, ne nécessite pas d'apprentissage et est génétiquement héritée.
L'immunité adaptative, vient en complément de l'immunité innée chez les vertébrés, elle est plus spécifique.
La capacité immunitaire est en constante transformation au cours de la vie : elle s’enrichit au gré de contacts accidentels avec des antigènes (infections...) ou de manière volontaire (vaccins, sérums, interventions médicales) mais diminue avec l'âge.
