Un réseau étendu, souvent désigné par son acronyme anglais WAN (Wide Area Network), est un réseau informatique couvrant une grande zone géographique, typiquement à l'échelle d'un pays, d'un continent, voire de la planète entière. Le plus grand WAN est le réseau internet.
Un réseau local, souvent désigné par l'acronyme anglais LAN (Local Area Network) est un réseau informatique dans lequel les terminaux (ordinateurs, etc.) s'envoient des trames sans utiliser d’accès à internet. On définit aussi le LAN par le domaine de diffusion, c'est-à-dire l'ensemble des stations qui reçoivent une même trame de diffusion (broadcast frame). Au niveau de l'adressage IP (Internet Protocole), un réseau local correspond généralement à un sous-réseau IP (même préfixe d'adresse IP). On interconnecte les réseaux locaux au moyen de routeurs.
Selon la norme IPv4, chaque machine (ordinateur ou autre) connectée est affectée d'une adresse codée sur 4 octets, par exemple, exprimée en décimal : 192.168.1.2
Un sous-réseau est une subdivision d'un réseau de taille plus importante. On utilise un masque de sous-réseau qui indique le nombre de bits d'une adresse IPv4 utilisés pour identifier le sous-réseau et le nombre de bits caractérisant les hôtes (ce qui indique aussi le nombre d'hôtes possibles dans ce sous-réseau).
L’adresse du sous-réseau est obtenue en appliquant l'opérateur ET binaire entre l'adresse IPv4 et le masque de sous-réseau. L'adresse de l'hôte à l'intérieur du sous-réseau est quant à elle obtenue en appliquant l'opérateur ET entre l'adresse IPv4 et le complément à un du masque.
Exemple :
- adresse machine 192.168.1.2 et masque de sous-réseau 255.255.255.0
- adresse réseau = 192.168.1.2 & 255.255.255.0 = 192.168.1.0
- adresse machine dans le sous-réseau = 192.168.1.2 & 0.0.0.255 = 0.0.0.2
- nombre d'hôtes possibles dans le sous-réseau = 256-2 = 254
Car les adresses 192.168.1.0 et 192.168.1.255 sont réservées respectivement pour définir le réseau et la communication vers toutes les machines du sous-réseau.
