La tension du secteur est une tension alternative sinusoïdale de fréquence $\rm 50~Hertz$ (donc de période $\rm T = 20~ms = 0.02~s$).

Un voltmètre utilisé en mode tension continue indique une tension qui varie entre $\rm 325~V$ et $\rm -325~V$. Ce sont les valeurs maximales et minimales de la tension secteur.

Un voltmètre utilisé en mode alternatif permet de mesurer la valeur efficace d’une tension alternative. La tension du secteur a une valeur efficace de $\rm 230~V$. C’est la tension nominale des appareils domestiques.