Un problème social correspond à une situation menaçante ou conflictuelle pour la société. Il peut être le résultat d’un cumul de problèmes individuels, le produit des inégalités sociales.
Les accidents de la vie tels que la maladie, une séparation-divorce, le décès du conjoint, la perte de son emploi, le chômage de longue durée sont des évènements qui peuvent survenir à tout moment de la vie et concerner tout le monde. Ils peuvent avoir de lourdes conséquences : dégradation des relations sociales et amicales, dépression, obligation de vivre dans la rue, etc...
C’est un engrenage, ce pourquoi on parle de processus d’exclusion sociale : la mise à l’écart d’une personne dont le mode de vie ne correspond pas ou plus au modèle dominant d’une société.
La pauvreté est un problème social qui, avec l’affaiblissement des liens sociaux, entraîne l’exclusion sociale de différents publics : jeunes et chômeurs en difficulté d’insertion sociale et professionnelle, familles en situation de précarité, personnes en situation irrégulière, etc...
