La protection sociale est l’ensemble des mécanismes de prévoyance collective permettant aux individus et aux ménages français de faire face aux conséquences des risques sociaux.
Ancrée dans la religion chrétienne, la protection sociale a d’abord été laissée au bon vouloir de ceux qui donnaient (clergé, bonnes dames patronnesses) en direction des plus nécessiteux. En 1898, une loi a permis l’indemnisation des accidents du travail. Les prestations familiales ont vu le jour en 1932. Ce n’est qu’en 1945 que s’est organisé le système de Sécurité Sociale visant à protéger les citoyens contre les risques sociaux.
Le système de protection sociale français repose sur le principe de solidarité (partage du risque sur l’ensemble de la collectivité). Il s’est inspiré à la fois du modèle allemand : bismarckien (système d’assurance contre les risques sociaux basé sur les cotisations du travail) et du modèle anglais : béveridgien (assistance aux plus démunis grâce aux impôts).
