Les risques sociaux sont des événements qui peuvent arriver à tout individu et qui provoquent une augmentation de ses dépenses (besoins financiers) et/ou une diminution de ses revenus habituels ; ces risques sociaux nécessitent par conséquent une prise en charge collective.
Les risques sociaux dits « traditionnels » sont la maladie, la maladie professionnelle, l’accident du travail, l’invalidité, la maternité (charges de famille), la vieillesse (retraite), le décès, le veuvage (la survie du conjoint), auxquels s’est ajouté le chômage.
C’est pour couvrir ces différents risques sociaux que le système de protection sociale a été créé, de manière à assurer une couverture sociale à tous les citoyens français en cas de problème.
Les risques sociaux dits « émergents » sont des risques qui sont nouvellement apparus et se sont développés rapidement : la pauvreté, le mal logement, l’exclusion sociale, la dépendance. Ils sont aujourd’hui également à la charge du système de protection sociale.
