Les ondes électromagnétiques sont des ondes de même nature que la lumière, elles portent des noms spécifiques en fonction de leur longueur d'onde λ (lambda).

Les ondes électromagnétiques se propagent à la vitesse (ou célérité) de la lumière c dans le vide telle que c=3,00×108 m.s1.

Une onde électromagnétique est caractérisée par sa fréquence v(en Hz) ou par sa longueur d’onde λ (en m). Elle transporte de l’énergie mais pas de matière. Elle peut se propager dans le vide. La lumière peut être décrite par une onde électromagnétique d’où le modèle ondulatoire. 

λ=cv avec λ en m, c vitesse de propagation de la lumière dans le vide en m.s1 et ν en Hz.

c=3,00108 m.s1

Le domaine de la lumière visible s’étend de 400 à 800 nm.

Expression d'une onde électromagnétique :

L'évolution de l'amplitude de l'onde du temps x(t) peut être décrit par une fonction sinusoïdale du type :

x(t)=xmaxsin(2πTt+ϕ)

  • x(t) est l'amplitude de l'onde.
  • xmax est l'amplitude de la tension u(t).
  • T est la période de l'onde.
  • ϕ est la phase à l'origine des temps.