Les ondes électromagnétiques sont des ondes de même nature que la lumière, elles portent des noms spécifiques en fonction de leur longueur d'onde λ (lambda).
Les ondes électromagnétiques se propagent à la vitesse (ou célérité) de la lumière c dans le vide telle que c=3,00×108 m.s−1.
Une onde électromagnétique est caractérisée par sa fréquence v(en Hz) ou par sa longueur d’onde λ (en m). Elle transporte de l’énergie mais pas de matière. Elle peut se propager dans le vide. La lumière peut être décrite par une onde électromagnétique d’où le modèle ondulatoire.
λ=cv avec λ en m, c vitesse de propagation de la lumière dans le vide en m.s−1 et ν en Hz.
c=3,00⋅108 m.s−1
Le domaine de la lumière visible s’étend de 400 à 800 nm.
Expression d'une onde électromagnétique :
L'évolution de l'amplitude de l'onde du temps x(t) peut être décrit par une fonction sinusoïdale du type :
x(t)=xmaxsin(2πTt+ϕ)
- x(t) est l'amplitude de l'onde.
- xmax est l'amplitude de la tension u(t).
- T est la période de l'onde.
- ϕ est la phase à l'origine des temps.