Le système nerveux est composé de
- l’encéphale : cerveau, bulbe rachidien et cervelet
- la moelle épinière
- les nerfs.
Les cellules nerveuses : les neurones possèdent une morphologie très particulière :
- un corps cellulaire en forme d’étoile,
- un axone (long prolongement cytoplasmique)
- une terminaison axonale.
Cette structure permet aux neurones de recevoir de nombreuses informations, de les traiter, et de les analyser afin de mettre en place une réponse adaptée aux stimuli reçus. - En absence de stimulation la membrane d’un neurone présente une différence de potentiel (ddp) de -70mV : le potentiel de repos.
- Lorsque le neurone est stimulé il peut se produire deux événements :
- la stimulation est inférieure au seuil d’excitabilité du neurone (infraliminaire): pas de réponse de mise en place.
- la stimulation est supérieure au seuil d'excitabilité du neurone (supraliminaire) : mise en place d'un potentiel d'action.
Le potentiel d’action (4 phases) :
- dépolarisation
- repolarisation
- hyperpolarisation
- retour au potentiel de repos.
Ce potentiel d’action sera toujours de la même amplitude peu importe l’intensité de la stimulation :
Le neurone répond à la loi du « tout ou rien ». Il code donc l’augmentation d’intensité en augmentant le nombre de potentiel d’action mis en place, c’est un code en fréquence de potentiel d’action. Le neurone répond à 2 autres lois :
- la loi de sommation : permet d’additionner deux stimulations infraliminaires très proches dans le temps afin d’en former une seule supraliminaire.
- La période réfractaire : le neurone ne peut pas gérer deux stimulations supraliminaires si celles-ci sont trop rapprochées dans le temps, seule la première sera prise en charge.
Une fois le message acheminé jusqu’à la terminaison axonale, il sera transmis par le biais de la synapse à un second neurone ou un muscle effecteur sous la forme d'un message chimique.
