Les voies de communication de l’organisme (nerveuse et hormonale) servent à faire passer des informations. Cette communication est basée sur des boucles de régulation qui permettent de maintenir un paramètre proche d’un point de consigne et de répondre à un stimulus extérieur.

Le schéma d’une boucle de régulation est toujours le même :

Un signal. Il correspond à un paramètre du milieu intérieur qui est modifié en fonction des conditions environnementales ou à un stimulus extérieur.

Un capteur. Il détecte les modifications du paramètre ou le stimulus.

Un messager (voie de communication). Potentiel d’action ou hormone. Il transmet l’information par voie nerveuse ou sanguine.

Un effecteur. Il répond au message pour rétablir le paramètre modifié par rapport à son point de consigne ou répondre au stimulus.

La réponse est adaptée au signal.

Pour le système nerveux :
Signal : stimulus extérieur : exemple une brûlure thermique.

Capteur : nocicepteurs (récepteur de la douleur) : récepteurs des nerfs sensitifs.

Voies de communication : voie nerveuse : nerfs afférents (arrivent aux centres nerveux) et nerfs efférents (qui partent des centres nerveux). Le messager est le potentiel d’action.

Effecteur : muscles.

Réponse adaptée : l’action effectuée est le retrait de la main afin d’éviter une dégradation de l’épiderme.

Pour le système hormonal : exemple de la glycémie
Signal : Stimulus : hyperglycémie : augmentation de la concentration en glucose dans le sang.

Capteur : récepteurs des cellules β des îlots de Langerhans du pancréas.

Voie de communication : voie sanguine. Le messager est une hormone (ici, l’insuline).

Effecteurs : foie, myocytes, adipocytes.

Réponse adaptée : l’action effectuée est le stockage du glucose sous forme de glycogène et un retour à la normale de la glycémie (point de consigne).

La communication nerveuse est plus rapide que la communication hormonale mais elle ne dure pas dans le temps.

Le messager du système nerveux est un potentiel d’action (influx nerveux) alors que pour le système hormonal il s’agit d’une hormone.