Le pouvoir d'achat des ménages représente la quantité de biens et services qu'un revenu permet d'acheter. Il est déterminé par le niveau des revenus et l'évolution des prix. Le calcul du pouvoir d'achat se fait en divisant le revenu nominal par le niveau général des prix. L'inflation joue un rôle clé dans la dynamique du pouvoir d'achat. Cette dynamique est influencée par plusieurs facteurs, notamment l'évolution des revenus (salaires, prestations sociales, revenus du capital), des prix des biens de consommation courante, ainsi que la fiscalité et les taux de change pour les biens importés.
Il existe des disparités de pouvoir d'achat entre différentes catégories de ménages. Ces écarts peuvent apparaître en fonction des catégories socioprofessionnelles, avec certaines professions offrant des revenus plus élevés que d'autres, ou selon les régions, où le coût de la vie varie. Les générations sont également touchées par ces différences, les jeunes ménages pouvant disposer d'un pouvoir d'achat moindre par rapport aux retraités.
Le pouvoir d'achat est également lié au niveau de vie, qui prend en compte la taille et la composition du ménage. Les pouvoirs publics jouent un rôle crucial dans le soutien au pouvoir d'achat des ménages. Ils peuvent intervenir à travers des politiques de revenus, comme la revalorisation du SMIC.
