Les échanges économiques désignent les transferts de biens, services ou capitaux entre agents économiques, reposant sur le principe de l'avantage mutuel et de la spécialisation. Les marchés, qu'ils soient physiques ou virtuels, sont les lieux de rencontre entre l'offre et la demande, où se déterminent les prix et les quantités échangées. La loi de l'offre et de la demande régule ces interactions : l'offre tend à augmenter avec le prix, tandis que la demande diminue. Le commerce international comprend les importations (achats à l'étranger) et les exportations (ventes à l'étranger), influençant la balance commerciale.
Plusieurs théories expliquent les échanges internationaux : les avantages absolus (Adam Smith), les avantages comparatifs (David Ricardo) et les dotations factorielles (Heckscher-Ohlin). La mondialisation a renforcé les échanges internationaux, favorisant la création de zones de libre-échange et d'unions douanières. Les États utilisent divers instruments de politique commerciale, tels que les droits de douane et les quotas, pour réguler ces échanges.
Les nouvelles formes d'échanges, comme le commerce électronique, l'économie collaborative et le partage de données, émergent. Et les enjeux actuels incluent le développement durable, le commerce équitable, la régulation des échanges financiers et l'impact des nouvelles technologies. Enfin, les échanges sont mesurés à travers des indicateurs comme le PIB, la balance des paiements et les taux de change.
