Soit un référentiel d’étude R’ en mouvement quelconque par rapport à un référentiel supposé galiléen R.

La formule de Varignon permet de relier tout vecteur A défini dans le référentiel absolu R au même vecteur défini dans le référentiel relatif R’ :

(dAdt)R=(dAdt)R+ΩA

avec Ω le vecteur rotation du repère lié à R’ par rapport au repère lié à R.

En particulier, on peut appliquer la formule de Varignon au vecteur vitesse, ce qui permet d’obtenir la loi de composition des vitesses :

v=v+v(O)+ΩOM

En dérivant la loi de composition des vitesses, on obtient la loi de composition des accélérations :

a=a+ae+ac

avec ae l’accélération d’entrainement :

ae=a(O)+dΩdtOM+Ω(ΩOM)

et avec ac l’accélération de Coriolis :

ac=2Ωv