Consommateur et non professionnel sont synonymes en droit. Ces notions sont essentielles pour comprendre le droit de la consommation. La Cour de cassation définit le consommateur comme une personne physique qui acquiert des biens ou des services pour son usage personnel ou pour celui de sa famille. Lorsqu’un professionnel conclut un contrat sans lien direct avec son activité professionnelle, il est aussi considéré comme un consommateur.
Par opposition, le vendeur est un professionnel intervenant dans le cadre de son activité professionnelle habituelle. Un garagiste sera donc un consommateur lorsqu’il fait l’acquisition d’une machine à laver.
La distinction entre consommateur et professionnel est fondée sur la nature déséquilibrée des relations qu’ils entretiennent. En effet, le consommateur est en situation de faiblesse à la fois technique, juridique et/ou commerciale. C’est ce déséquilibre qui justifie des règles juridiques particulières.
