La sortie d’un capteur peut être une information :
- Analogique : le signal (un courant ou une tension) varie de façon continue au cours du temps et possède une infinité de valeurs possibles.
- Tout ou rien : information binaire.
- Numérique : le signal varie de façon discontinue au cours du temps et possède un nombre limité de valeurs distinctes. L’information délivrée est un code numérique sur plusieurs bits.
Caractéristiques des capteurs
- Étendue de mesure : plage de valeurs possibles du mesurande satisfaisant aux performances ci-après.
- Sensibilité : coefficient qui lie la grandeur physique d’entrée à la grandeur de sortie (traduit la capacité du capteur à détecter la plus petite variation possible de la grandeur d’entrée).
- Résolution : plus petite variation de la grandeur d’entrée mesurable par le capteur.
- Linéarité : un capteur est linéaire si sa sensibilité est constante.
- Justesse : un capteur est juste si ses valeurs ne changent pas quand on les compare à des valeurs étalons.
- Fidélité : un capteur est fidèle si les mesures sont reproductibles.
- Précision : elle caractérise l’aptitude d’un capteur à donner des indications proches de la valeur vraie de la grandeur mesurée. Un capteur est précis s’il est juste et fidèle.
Caractéristique dynamique : rapidité
La rapidité est caractérisée par le temps de réponse à $5 \%$ qui est le temps au bout duquel la sortie atteint $95 \%$ de sa valeur finale quand la grandeur d’entrée est un échelon.