Afin de déterminer la nature d'une électrode (anode ou cathode), on pourra suivre les étapes suivantes :

  1. Identifier les réactifs, les produits et les couples mis en jeu grâce aux informations données dans l'énoncé.
  2. Écrire les deux demi-équations des couples identifiés en faisant attention au sens (utiliser l'étape précédente).
  3. Identifier la cathode : c'est le lieu de la réduction (les deux termes commencent par une consonne). On peut aussi retenir que la cathode capte des électrons.
  4. Identifier l'anode : c'est le lieu de l'oxydation (les deux termes commencent par une voyelle). On peut aussi retenir que l'anode donne des électrons.

Remarque 1 : Les électrons vont toujours de l'anode vers la cathode.

Remarque 2 : Dans le cas d'une pile, l'anode correspond au pôle « moins ».

Remarque 3 : Dans le cas d'un électrolyseur, l'anode correspond au pôle « plus », car l'anode est reliée au pôle « plus » du générateur extérieur.