Les modalisateurs traduisent la pensée du locuteur : un jugement de valeur, une incertitude, une hésitation, un doute, une appréciation… Ils relèvent donc de ce qui est subjectif.

Ex : L’appartement que nous avons visité comporte 4 chambres.   -->                                        L’énoncé est objectif, c’est fait, un constat.

Ex : Les 4 chambres de l’appartement que nous avons visité étaient splendides.   -->              L’énoncé est subjectif. Il s’agit d’un jugement de valeur.

Peu de textes ne contiennent pas de modalisateurs. Et, dès qu’il s’agit d’un texte argumentatif, les modalisateurs se multiplient afin d’influencer le lecteur à adhérer au point de vue défendu.

Voici des exemples de modalisateurs courants :

  • Les verbes comme « douter, sembler, paraître, avoir l’air, donner l’impression… » expriment un doute alors que « affirmer, assurer, certifier » par exemple marquent la certitude.

Ex : Ma grand-mère me semblait toujours triste la veille de son anniversaire.

  • Certains emplois du conditionnel et du futur antérieur :

Ex : Si son client avait dit la vérité tout de suite, l’avocate aurait pu l’aider.

  • La ponctuation peut aussi jouer le rôle de modalisateur comme une exclamative, certaines interrogatives, les mots mis entre guillemets ou en majuscules pour les appuyer :

Ex : "Est-il inapproprié de parler de catastrophe ?" lança timidement le jeune journaliste. "CATASTROPHE, vous y allez un peu fort !" rétorqua le rédacteur en chef.

  • Les adverbes :

Ex : Peut-être, vraiment, certainement, absolument, vraiment, probablement, hypothétiquement, incontestablement…

  • Une manière d’introduire un énoncé :

Ex : Selon Mr X, à mon avis, d’après le journal…

  • L’emploi d’un synonyme plutôt qu’un autre :

Ex : La maison était grande / La masure était grande. Le mot « masure » renvoie à une habitation misérable.

  • Le vocabulaire mélioratif ou péjoratifs :

Ex : beau, magnifique, merveilleux… /  laid, affreux, horrible…

  • L’ajout de suffixes péjoratifs :

Ex : verdâtre, pâlotte, maigrichonne, vinasse, blafard…

  • L’ajout du suffixe mélioratif « -issime » :

Ex : richissime, brillantissime, cultissime...

  • L’ajout de préfixes mélioratifs « Archi- » / « Extra- » / « Hyper » :

Ex : La 1ère de la pièce fut un succès : la salle était archibondée.

  • Les figures de style comme la comparaison, la métaphore, l’ironie mais surtout l’hyperbole :

Ex : Son diamant brillait de mille feux.