La morphologie grammaticale (également appelée morphologie flexionnelle) caractérise les combinaisons de morphèmes dans la constitution des mots.
La morphologie grammaticale s'attache à des mots déjà construits ou à des mots simples, au moyen d’affixes flexionnels.
Les affixes flexionnels n'apparaissent qu'en fin de mot, après les suffixes dérivationnels :
- chant-eur-s,
- anti-constitution-nel-le-s
Ils ne changent pas la catégorie grammaticale du mot auquel ils s'attachent : ainsi blanc au féminin devient blanche --> il s’agit toujours d’un adjectif.
Il est possible d'associer plusieurs affixes à un mot, mais leur ordre d’apparition est contraint. Prenons l’exemple de l’adjectif grand au féminin pluriel, les affixes flexionnels marqueurs du féminin et du pluriel doivent être notés dans cet ordre : grand-e-s. L’ordre inverse *grand-s-e ne peut exister.
On le voit dans cet exemple, les affixes flexionnels possèdent uniquement une valeur grammaticale ou fonctionnelle.
De façon générale, dans les langues indo-européennes, les affixes flexionnels servent à marquer :
- le cas (soient les différentes fonctions syntaxiques des noms) ;
- le genre (la répartition des noms en plusieurs classes : masculin/féminin) ;
- le nombre (possibilité d'isoler et de compter certains objet désignés) : singulier et pluriel ;
- la personne (les participants à l'acte de communication) ;
- le temps (catégorisation du temps naturel) : présent, passé et futur.
Attention toutefois à distinguer le temps morphologique (porté par le verbe) et le temps sémantique (pas de marques explicites portées par le verbe) : demain je vais à la piscine.
- le mode : conditionnel, subjonctif ;
- l'aspect (type de procès exprimé par le verbe) : durée, déroulement, achèvement, réitération.
