Les protons et les neutrons

L’atome est constitué d’un noyau et d’électrons qui se déplacent autour. Le noyau est constitué de particules élémentaires : les protons et les neutrons appelés nucléons. 

Les protons sont chargés positivement. La charge électrique positive des protons vaut :

qp=e (charge élémentaire) =+1,6.10−19 C (coulomb, unité de charge électrique). Leur masse est mP=1,67.10−27 kg. 

Les neutrons, particules neutres électriquement (qN=OC), ont une masse voisine de celle du proton donc :

mN=mp=1,67×10−27kg.

Le nombre de protons du noyau s’appelle nombre de charge ou numéro atomique Z. Le nombre de neutrons se note N. Le nombre total A de nucléons vaut A = Z + N. La masse d’un électron est :

me=9,1.10−31kg.

Sa charge électrique est qe=–e=−1,6.10−19C.

Un atome étant électriquement neutre, il possède autant de protons (+) que d’électrons (-).
Un atome est représenté par AZX avec X symbole de l'atome.

La masse des électrons étant négligeable devant celle des protons, on peut écrire que la masse de l’atome est contenue dans son noyau d’où :