Les types de raisonnement et d’argument

Dans le domaine de l’argumentation, on a coutume de distinguer un certain nombre de stratégies. Et si les fins sont le plus souvent les mêmes, les moyens employés diffèrent. Voyons-les et distinguons-en les principales.

Convaincre consiste à influencer le destinataire du discours par l’utilisation d’une analyse fondée sur la raison. Aussi doit-on utiliser des arguments pragmatiques donnant à voir des résultats concrets, l’essentiel étant que votre lecteur pense comme vous ou penche vers vos idées.

Persuader : le but que vous vous assignez ici est de faire appel aux sentiments de l’autre, l’émouvoir, le réjouir, faire naître en lui des émotions. Concrètement, il vous faudra jouer sur la corde sensible : développer les champs lexicaux qui s’imposent, utiliser des figures rhétoriques relevant de la passion démesurée.

Délibérer : comme lors d’un procès, votre mission consiste à faire un choix face à plusieurs possibilités qui peuvent prendre la forme d’un dilemme. Pour parvenir à votre conclusion, pour exprimer votre opinion propre, vous devrez peser le pour et le contre, vous montrer hésitant, voire contradictoire dans certains de vos propos. 

Réfuter : la réfutation, bien que proche de l’art de convaincre, se veut plus violente. Il s’agit de nier le bien-fondé des arguments développés par la partie adverse, montrer que le raisonnement que l’on combat est caduc, illogique, voire absurde. Les moyens utilisés sont à la hauteur des ambitions : registre polémique et utilisation de l’ironie.

Reconnaître le type de raisonnement, dans le cadre d’une argumentation, c’est comprendre les intentions du locuteur vis-à-vis de son lecteur.

• Le raisonnement est déductif quand il part d’une loi générale afin d’en déduire un cas particulier.
  
  
• Inversement, il est dit inductif quand le cas particulier permet la déduction vers une loi générale. C’est alors l’expérience du locuteur qui valide le propos.
  
  
• Il peut être analogique quand il passe par le rapprochement entre deux choses, deux idées.
  
  
• Le raisonnement concessif considère l’argument adverse pour lui opposer d’autres arguments.

D’autres types existent, mais apparaissent moins fréquemment : le raisonnement par l'absurde (qui met tout en œuvre pour rendre les arguments de l’adversaire absurdes et ainsi ridiculiser sa thèse), dialectique et critique. Ils peuvent être mêlés au sein d’un même discours.

Les arguments sont des éléments indispensables pour soutenir ou réfuter une thèse et peuvent se présenter sous différentes formes. En voici quelques-uns :

1. L’argument d’autorité
   Il renvoie au jugement d’une personne ou d’une institution dont la valeur est incontestable : Montaigne affirme que tout homme porte en lui la forme entière de l’humaine condition. En qualité de représentant du courant humaniste, l’approche de Montaigne apparaît comme incontestable.
   
   
2. L’argument d’expérience
   Il se base sur l’observation et l’expérience d’une personne pour qui le constat est une vérité absolue : pour Victor Hugo, le poète doit mener les hommes au combat. Pour d’autres poètes, la fonction de la poésie peut être différente même si celle d'Hugo est valable.
   
   
3. L'argument par les faits
   Il se fonde sur des données irréfutables (chiffres, constat scientifique, témoignages, etc.)
   
   
4. L’argument ad hominem
   Il consiste à réfuter une proposition en la rattachant au discrédit personnel de celui qui l’énonce ou de ceux qui la soutiennent. Ce type d’argument est fréquemment employé dans le discours polémique.

Les exemples doivent toutefois appuyer les arguments. Ils doivent être précis et renvoyer à des réalités concrètes. L’exemple peut être plus ou moins long, lorsqu’il est longuement développé, il peut constituer la base d’un texte argumentatif comme c’est le cas dans les fables.