Les conducteurs contiennent des porteurs de charges en mouvement : les électrons dans les métaux et les ions dans les solutions.
L’intensité du courant correspond à un débit de charges. On a I=QΔt avec Q charge électrique en Coulomb (C) ; Δt durée en seconde (s) et I intensité du courant électrique en Ampère (A).
Source idéale de tension continue :
On a U=E.
Source réelle de tension continue :
On a : avec et en , en et en .
Puissance et énergie :
Puissance d’un dipôle :
Cas des conducteurs ohmiques :
Energie : avec en seconde, en Joule et en Watt .
Rendement : avec Puissance utile en et puissance totale reçue en .
Le rendement est compris entre et .