Les conducteurs contiennent des porteurs de charges en mouvement : les électrons dans les métaux et les ions dans les solutions.
L’intensité du courant correspond à un débit de charges. On a I=QΔt avec Q charge électrique en Coulomb (C) ; Δt durée en seconde (s) et I intensité du courant électrique en Ampère (A).

Source idéale de tension continue :

On a U=E.

Source réelle de tension continue :

On a : avec et en , en et en .

Puissance et énergie :

Puissance d’un dipôle :

Cas des conducteurs ohmiques :

Energie : avec en seconde, en Joule et en Watt .

Rendement : avec Puissance utile en et puissance totale reçue en .
Le rendement est compris entre et .