Les objets qui nous entourent sont visibles car ils nous renvoient de la lumière. Lorsqu’un objet reçoit de la lumière, il peut :
- Absorber des radiations
- En transmettre (si la lumière peut le traverser comme avec un filtre ou une solution)
- En diffuser, c’est-à-dire en renvoyer dans toutes les directions.
Superposition de lumières colorées : la synthèse additive
La lumière blanche est composée d’une infinité de radiations allant du violet au rouge. Elle est dite polychromatique. On peut aussi reconstituer la lumière blanche en superposant trois lumières colorées : le rouge, le vert et le bleu. On parle alors de synthèse additive.
Les couleurs rouge, verte et bleu sont appelées couleurs primaires lumière.
Remarque :
La synthèse additive est utilisée pour les écrans de télévision, d’ordinateur et de téléphone.
Lumière complémentaire et cercle chromatique :
Deux couleurs sont dites complémentaires si leur synthèse additive donne du blanc.
Dans le cercle chromatique deux couleurs complémentaires sont diamétralement opposées.
La synthèse soustractive :
La synthèse soustractive consiste à composer une couleur par soustraction de lumières colorées à la lumière blanche à l’aide de filtres colorés des trois couleurs primaires : Cyan, Magenta et Jaune.
La couleur d’un objet dépend de la lumière qui l’éclaire et de la nature chimique de sa surface qui détermine les radiations lumineuses qu’il absorbe et celles qu’il diffuse.
La couleur perçue est la couleur complémentaire des radiations absorbées.
Application à la peinture et à l’impression des couleurs :
La synthèse soustractive est utilisée en peinture et par les imprimantes couleurs : la superposition en différentes proportions de pigments ou d’encres permet d’obtenir toutes les couleurs.
