Les cellules Eucaryotes (qui possèdent un noyau) suivent un cycle cellulaire au cours duquel de l'ADN, organisé en chromosomes, subit des modifications.
En effet, lors de l'interphase, l'ADN est décondensé.
Plus précisément :
lors de la phase G1, les chromosomes ne présentent qu'une chromatide.
lors de la phase S, la réplication permet de dupliquer un chromosome à 1 chromatide pour donner un chromosome à 2 chromatides identiques.
lors de la phase G2, les chromosomes présentent 2 chromatides.
Par la suite, lors de la mitose (division conforme), l'ADN se condense et se divise : chaque cellule fille hérite d'une des 2 chromatides de chaque chromosome.
Ainsi, bien que l'état de compaction du matériel génétique change au cours du cycle, les cellules filles conservent le même caryotype (nombre et morphologie des chromosomes) que la cellule mère.
Par ailleurs, des divisions non conformes se produisent dans l'organisme : la méiose (impliquée dans la fabrication des cellules sexuelles) produit 4 cellules haploïdes à partir d'une cellule diploïde. Dans ce cadre, les cellules filles ne possèdent que la moitié du matériel génétique de départ.
