Les 5 modalités sont :
- les conditions concrètes de l’œuvre ou de la forme artistique
- son auteur (ou l’anonymat ou le caractère collectif de celui-ci)
- son contexte socio-historique de création (y compris son inscription dans un processus de commande ou de marché)
- sa diffusion et sa circulation (de son apparition à sa situation actuelle)
- sa réception passée et présente (en explicitant la façon dont nos appréciations sont influencées par celles des générations antérieures).
Les conditions concrètes d’une œuvre ou d’une forme artistique concernent tout le processus de création : de l’intention de l’artiste ou de sa commande, à son exposition en espace public ou privé, en passant par les étapes de réalisation (ébauche, esquisse, projet, réalisation, …).
Le statut de l’auteur sera aussi à questionner car selon les périodes, celui-ci a évolué, tout comme sa formation, ses lieux de travail (atelier, école, cour, demeure privée…) et sa reconnaissance. L’artiste, entité individuelle ou collective, est souvent le reflet ou questionne les évolutions sociétales comme la place de la femme dans la société ou la représentativité des minorités, par exemple. Le contexte de création et de réception de l'œuvre sont donc liés.
