Olivier Assayas casse le « quatrième mur » et brouille la frontière entre réel et imaginaire pour nous livrer une vision à la fois tendre et satirique. D'autres séries ou films avant Irma Vep ont montré les coulisses du cinéma, souvent de manière critique. Certains tournages bien réels ont été si catastrophiques qu'on en a même tiré des documentaires ! Comme René Vidal, certains réalisateurs (dont Assayas) ont dû faire face à des projets qui sont tombés à l'eau. Dans la série, showcase et première apparaissent comme des outils marketing très convenus. Une star peut se trouver prisonnière de son image fabriquée de toutes pièces par les studios. Le star-system semble ne retenir que l'argent et le succès, au détriment des gens. Personne n'est vraiment irremplaçable... Si dans la série Mira se laisse progressivement « posséder » par son rôle d'Irma Vep, métaphore du métier d'actrice (ex. : Actors Studio), d'autres comédiens refusent d'oublier leur égo et se montrent moins professionnels.