Comme dans le film de 1996, la série Irma Vep est témoin des changements du monde de l'audiovisuel – y compris pour Olivier Assayas, car la télévision ne l'intéressait que peu à ses débuts ! Autrefois genre mineur, les séries TV sont en plein boom et concurrencent le cinéma, même si parfois les festivals renommés se montrent encore frileux. Les façons de travailler évoluent (mondialisation et révolution numérique obligent), ainsi que les mentalités (même si à force de ne vouloir déplaire à personne, les productions s'affadissent), tandis que l'industrie cinématographique fait face à de nouveaux défis : Internet et les plateformes ont entraîné une certaine dictature du like et les algorithmes renforcent cette normalisation commerciale du « consommable ». Les blockbusters ultra-calibrés (ex. : super-héros) apparaissent comme des valeurs sûres pour les studios, qui fuient les risques quels qu’ils soient, mais courir après l'approbation du public mène parfois à des naufrages artistiques.