Le flux thermique $\rm \Phi$ à travers une surface est la puissance thermique qui la traverse. Ce flux évalue la vitesse du transfert thermique $\rm Q$ pendant une durée $\Delta t$. Il va spontanément de la source de la source chaude vers la source froide :
$\boxed{\Phi = \dfrac{\rm Q}{\Delta t}}\left|\begin{array}{lll} \Phi \text{ en watt (W)}\\
\Delta t \text{ en seconde (s)}\\
\text{Q en joule (J)}\end{array}\right.$
Pour une paroi plane dont les deux faces sont à la température $\rm T_1$ et $\rm T_2$ avec $\rm T_1 > T_2$, traversée par un flux thermique $\Phi$, la résistance thermique $\rm R$ est définie par :
$\boxed{\Phi = \dfrac{1}{\rm R_{th}}\Delta T}\left|\begin{array}{lll}\Phi \text{ en watt (W)}\\ \text{T en K ou °C}\\ \rm R_{th}\text{ en } K.W^{-1}\end{array}\right.$