Par convention, dans un circuit avec un générateur, le courant circule de la borne « + » vers la borne «- » du générateur.
L’intensité I du courant se mesure avec un ampèremètre branché en série entre deux dipôles. Elle s’exprime en ampère $\rm (A)$. Pour mesurer une intensité positive, le courant doit entrer par la borne $\rm A$ ou $\rm mA$ de l’ampèremètre et sortir par la borne COM.
La tension $\rm U$ se mesure avec un voltmètre branché en dérivation aux bornes d’un dipôle. Son unité est le volt $\rm (V)$.
On note $\rm U_{AB}$ la tension mesurée entre les points $\rm A$ et $\rm B$. On a $\rm U_{AB} = - U_{BA}$.
La caractéristique tension-courant d’un conducteur ohmique est :
Sa caractéristique est une droite passant par l’origine. Le point de fonctionnement du circuit est un point de la droite. $\rm M$ est un point de fonctionnement.
