Un signal est la représentation physique d’une information (température, pression, absorbance…).

Pour transmettre un signal d’un lieu à un autre, on utilise une chaîne de transmission composée :

  • D’un encodeur
  • D’un canal de transmission (émetteur, milieu de transmission, récepteur)
  • D’un décodeur

Exemple : appel téléphonique

  1. Le micro (encodeur) d’un téléphone analogique convertit le signal sonore en signal électrique.
  2. Une ligne téléphonique (ligne filaire) achemine le signal électrique vers un autre téléphone analogique.
  3. Le haut-parleur (décodeur) de ce dernier téléphone convertit le signal électrique en signal sonore.

Définition :

  • Un signal analogique varie de façon continue en fonction du temps.
  • Un signal numérique varie de façon discrète au cours du temps, c'est-à-dire par paliers.

Les fibres optiques transmettent l’information sous forme d'ondes électromagnétiques visibles ou infrarouges proches. 

La fibre optique est composée de trois parties :

  • La protection en plastique
  • La gaine
  • Le cœur

Intérêts :

  • Le rayonnement visible est peu atténué à l'intérieur du cœur de la fibre optique.
  • Le rayonnement n'est pas altéré par le rayonnement électromagnétique ambiant.
  • Les rayonnements se réfléchissent en se propageant à l'intérieur des fibres optiques : très peu de rayons s'échappent de la fibre.

Le débit binaire caractérise la vitesse de transmission d'un signal. Plus le débit est important, plus la transmission est rapide (important quand on télécharge des films ou de la musique).

Un débit binaire est le nombre de bits $\rm N$ transférés par la durée $\Delta t$ de la transmission, entre une source et son destinataire : $\boxed{\rm D = \dfrac{N}{\Delta \mathcal t}}$ ; $\rm D (bit.s^{-1})$ ; $\rm N (bit)$ ; $\Delta t (\rm s)$.