Soit E={1,…,n}.
Définition :
Une permutation de E est une bijection de E dans E.
L’ensemble des permutations de E est noté Sn. Cet ensemble, muni de la loi de composition des applications est un groupe d’élément neutre l’identité Id, appelé groupe symétrique d’ordre n sur l’ensemble E.
Propriété : Si σ∈Sn, on note : σ=(1…nσ(1)…σ(n)).
Propriété : |Sn|=n!
Définition : Soit σ∈Sn. L’ensemble supp(σ)={i/σ(i)≠i} est le support de σ.
Définition : Soit σ∈Sn. σ est un cycle de longueur ℓ≥2 s’il existe ℓ éléments distincts a1,…,aℓ de E tels que σ(a1)=a2,…,σ(aℓ−1) =aℓ, σ(aℓ)=a1 et σ(x)=x pour tout x∈E−{a1,…,aℓ}.
On peut alors utiliser la notation cyclique σ=(a1a2…aℓ).
Remarque : un cycle de longueur 2 est appelé une transposition.