Par convention, dans un circuit avec un générateur, le courant circule de la borne « + » vers la borne « - » du générateur.

L’intensité I du courant se mesure avec un ampèremètre branché en série entre deux dipôles.

Elle s’exprime en ampère (A). Pour mesurer une intensité positive, le courant doit entrer par la borne A ou mA de l’ampèremètre et sortir par la borne COM.

La tension U se mesure avec un voltmètre branché en dérivation aux bornes d’un dipôle. Son unité est le volt (V).

On note UAB la tension mesurée entre les points A et B. On a UAB=UBA.

Un nœud est le point de jonction d’au moins 3 fils de connexion.
Une branche est une portion de circuit située entre 2 nœuds.
Une maille est un ensemble de branches formant un circuit fermé.

Pour un ensemble de dipôles associés en série :

  • Loi d’unicité de l’intensité : l’intensité du courant est la même en tout point
  • Loi d’additivité des tensions (loi des mailles) : dans une maille comportant un générateur, la somme des tensions aux bornes des différents dipôles est égale à la tension aux bornes du générateur.

Upile=UL1+UL2

On peut écrire UAD=UAB+UBC+UCD.

Pour un ensemble de dipôles associés en dérivation :

  • Loi d’unicité des tensions : la tension est la même aux bornes de chaque dipôle
  • Loi d’additivité des intensités (loi des nœuds) : la somme des intensités des courants qui arrivent à un nœud est égale à la somme des intensités des courants qui en repartent.

La caractéristique tension-courant d’un conducteur ohmique est :

Sa caractéristique est une droite passant par l’origine. Le point de fonctionnement du circuit est un point de la droite. M est un point de fonctionnement.